Qu’est-ce que le Chikungunya  ?

L’étymologie du mot Chikungunya est issue de la culture Swahilie, et signifie « celui qui marche courbé en avant ». Il s’agit d’une maladie virale provoquant des symptômes similaires à ceux provoqués par le virus de la Dengue : fortes douleurs articulaires, nausées, maux de tête, fortes fièvres, fatigue ou encore éruptions cutanées.

Ce virus se transmet que par le biais des moustiques femelles du type « Aedes », comme Aedes albopictus, plus connu sous le nom de « moustique tigre ».  Contrairement aux idées reçues, l’infection ne se fait pas par le biais du sang directement, mais par injection de salive par la femelle moustique lors de la piqûre.

La transmission du virus s’effectue en plusieurs étapes :

-Le moustique sain pique un hôte infecté

-Le moustique devient ainsi infecté et ce pour le reste de sa vie (environ 1 mois)

-Ce moustique infecté peut ainsi piquer un hôte en lui injectant sa salive contaminée

-La personne contaminée par un moustique peut elle-même potentiellement contaminer d’autres moustiques en se faisant piquer à nouveau

-Les symptômes se déclenchent en général 4 à 7 jours après la piqûre.

Présence du virus dans le monde

Les premiers cas identifiés de personnes infectées par le virus du Chikungunya dans les années 1950 se trouvaient sur le continent Africain. Depuis les moustiques vecteurs du virus ont fait preuve d’une grande adaptabilité et n’ont cessé d’étendre leur territoire. Ainsi, depuis les années 1950, de nouveaux foyers ont été identifiés en Asie, en Amérique du Nord et du Sud. Certains cas ponctuels ont été récemment identifiés en Europe, dont certains en France.

Comment se protéger contre le Chikungunya

Il n’existe à ce jour pas de traitement spécifique permettant de guérir le Chikungunya. Face à cette absence de traitement, la prévention et la protection individuelle sont les moyens les plus efficaces de prévenir la transmission de ce virus.

–Prévention : avant de partir en voyage, il convient de se renseigner sur les pays touchés. Privilégiez les vêtements amples, de couleur claire. Chez vous, pensez à vider et nettoyer les sources d’eaux stagnantes, même les plus infimes. Enfin, pensez à vider les ordures dans des sacs fermés pour éviter les odeurs qui pourraient attirer les moustiques tigre.

–Protection : privilégiez les anti-moustiques efficaces, et pour les plus vulnérables (enfants, femmes enceintes, personnes âgées…) utilisez dans la mesure du possible une moustiquaire pour la nuit. Enfin, n’hésitez pas à demander conseil à un professionnel de santé, particulièrement en cas d’apparition des symptômes du Chikungunya.